Khi mùa tốt nghiệp tràn ngập các hành lang của Trường Trung học Thomas R. Proctor với niềm háo hức và những cơ hội mới, Diamonte Giacovelli – cựu học sinh Khóa 2022 – chính là minh chứng cho thấy sự kiên trì và niềm tự hào về cội nguồn có thể đưa bạn đến bất cứ đâu.
Sau khi tốt nghiệp Hệ thống Trường Công lập Thành phố Utica , Giacovelli đã nhận được không chỉ một mà là hai bằng cử nhân từ Đại học Syracuse: bằng Cử nhân Khoa học chuyên ngành Quảng cáo Sáng tạo của Trường Truyền thông Công cộng S.I. Newhouse và bằng Cử nhân Khoa học chuyên ngành Tiếp thị của Trường Quản lý Martin J. Whitman.
Đối với Giacovelli, việc bước lên sân khấu lễ tốt nghiệp không chỉ đơn thuần là nhận tấm bằng.
"Điều đó có ý nghĩa rất lớn," Giacovelli nói. "Gia đình tôi tự hào về tôi, nhưng tôi còn tự hào hơn nữa khi hiểu rõ ý nghĩa của trải nghiệm đó. Syracuse đã giúp tôi tìm thấy cảm giác thuộc về và sự tự tin vào chính bản thân mình."
Giacovelli luôn biết rằng mình có niềm đam mê với lĩnh vực tiếp thị ngay từ khi còn lớn lên tại Trường Trung học Utica. Anh dành lời tri ân đến thầy Brian Lanz, cựu giáo viên môn Tiếp thị tại Trường Proctor, người đã góp phần nuôi dưỡng niềm đam mê đó và khuyến khích anh theo đuổi những cơ hội mới sau khi tốt nghiệp trung học. Khi nhập học tại Đại học Syracuse với học bổng 1870, kế hoạch ban đầu là theo học chuyên ngành Tiếp thị đã chuyển hướng thành chương trình đào tạo kép, kết hợp giữa chiến lược kinh doanh và quảng cáo sáng tạo.
"Đó là một hành trình dài, nhưng là một hành trình tốt đẹp," Giacovelli nói.
Hôm nay, Giacovelli đã bắt đầu chương tiếp theo của hành trình đó tại Thành phố New York, nơi anh vừa nhận một vị trí thực tập trong lĩnh vực tiếp thị. Mặc dù nhịp sống ở thành phố này khác biệt hẳn so với Utica, anh vẫn nhận thấy những nét tương đồng giữa hai nơi.
"Một điều tôi rất trân trọng chính là sự đa dạng," anh nói. "Mọi người thường coi Thành phố New York là một trong những nơi đa dạng nhất trên thế giới, và quả thực là vậy, nhưng khu vực Utica cũng rất đa dạng. Lớn lên giữa những người đến từ nhiều nền tảng khác nhau đã dạy tôi cách kết nối với người khác, và điều đó đã giúp tôi rất nhiều."
Khi nhìn lại quãng thời gian làm việc tại Học khu, ông Giacovelli cho rằng những mối quan hệ mà ông đã xây dựng với các giáo viên là một trong những phần quý giá nhất trong trải nghiệm của mình.
"Sự hỗ trợ từ các thầy cô thực sự đã giúp tôi chuẩn bị tốt để có được vị trí như ngày hôm nay," anh nói. "Việc cảm thấy thoải mái khi trò chuyện với người lớn và học cách giao tiếp với những người khác nhau đã mang lại ý nghĩa rất lớn."
Một số nhà giáo dục đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh, bao gồm thầy Lanz, thầy Dennis Hahn (giáo viên tiếng Anh), thầy Ricky Nicholas-Hahn (giáo viên tiếng Ý) và cô Ledia Mullen (giáo viên môn xã hội). Ngay cả sau khi tốt nghiệp, Giacovelli vẫn giữ liên lạc với nhiều thầy cô cũ của mình, thường xuyên quay trở lại trường Proctor để trò chuyện với các học sinh về trải nghiệm đại học và hành trình sự nghiệp của mình.
"Tôi luôn muốn các em học sinh biết rằng điều đó là hoàn toàn có thể," anh nói. "Tôi chỉ là một cậu bé đến từ Cornhill, đã nỗ lực hết mình, nhận được rất nhiều sự ủng hộ và luôn tập trung vào mục tiêu của mình."
Ngoài giờ học, Giacovelli hòa mình vào đời sống học sinh. Anh từng đảm nhiệm vai trò thủ quỹ của Khóa 2022; tham gia câu lạc bộ kịch, dàn hợp xướng hỗn hợp và dàn hợp xướng biểu diễn của trường Proctor, đồng thời tích cực tham gia chương trình buổi sáng của trường. Bắt đầu từ vị trí phía sau ống kính khi còn là học sinh năm nhất, anh dần trở thành người dẫn chương trình học sinh chính của chương trình này vào năm cuối cấp. Những trải nghiệm này đã giúp củng cố kỹ năng giao tiếp, vốn sau này trở thành yếu tố then chốt cho thành công học thuật và nghề nghiệp của Giacovelli.
Một cơ hội đã góp phần định hình tương lai của Giacovelli một cách đặc biệt chính là việc tham gia chương trình “Học sinh hôm nay, Giáo viên ngày mai”. Trong chuyến thăm Đại học Syracuse khi còn là sinh viên năm nhất, Giacovelli đã có cơ hội trải nghiệm sớm cuộc sống đại học và những cơ hội mới mẻ sau khi tốt nghiệp trung học.
"Tôi nhớ lúc nhìn thấy trường kinh doanh và nghĩ: 'Đây chính là nơi tôi muốn đến,'" Giacovelli hồi tưởng.
Hiện nay, với tư cách là một sinh viên mới tốt nghiệp đại học đang bắt đầu sự nghiệp, Giacovelli rất thích chia sẻ những lời khuyên với các sinh viên hiện tại, đặc biệt là những người có thể là người đầu tiên trong gia đình theo học đại học.
"Hãy biết ơn mọi cơ hội," Giacovelli nói. "Hãy luôn chân thành, làm việc chăm chỉ và đừng ngại nhờ người khác giúp đỡ. Bạn không cần phải hoàn hảo. Nếu bạn có thái độ tích cực, tinh thần làm việc nghiêm túc và sẵn sàng học hỏi, những điều còn lại sẽ tự đến."
Giacovelli cũng khuyến khích các sinh viên đừng để quê hương của mình trở thành rào cản đối với bản thân.
"Đôi khi mọi người chỉ chú ý đến những mặt tiêu cực, nhưng việc đến từ Utica là điều đáng tự hào," Giacovelli nói. "Những trải nghiệm ở đây sẽ giúp bạn trở nên mạnh mẽ hơn, hãy tận dụng điều đó làm lợi thế cho bản thân."
Nhìn lại, Giacovelli ước gì mình đã dành ít thời gian hơn để lo lắng về suy nghĩ của người khác và dành nhiều thời gian hơn để trân trọng con đường riêng của mình.
"Mỗi người đều có con đường riêng của mình," Giacovelli nói. "Đừng so sánh bản thân với người khác. Hãy tập trung vào đích đến của mình và tận hưởng hành trình."
Bốn năm sau khi tốt nghiệp trường Proctor, mối liên hệ của Giacovelli với Học khu vẫn bền chặt như xưa.
"Tôi sẽ luôn tự hào vì mình đến từ Utica," Giacovelli nói. "Tôi sẽ luôn đại diện cho khu vực 315. Việc là cựu học sinh trường Proctor là một phần trong con người tôi, và tôi không muốn điều đó thay đổi."
Dù là tấm gương cho các học sinh hiện tại của trường Proctor hay đang xây dựng sự nghiệp tại Thành phố New York, Giacovelli luôn mang theo niềm tự hào đó trong từng bước đi của mình.